দীর্ঘ ১৯ বছর পর পৈতৃক জেলা বগুড়ায় দাঁড়িয়ে আবেগঘন কণ্ঠে বগুড়াবাসীর কাছে সমর্থন চাইলেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তিনি বলেন, ‘আজ এই মুহূর্তে আপনাদের কিছু দেওয়ার নেই আমার, আজ আপনাদের কাছে শুধু চাইবার আছে।’

বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) নওগাঁর জনসভা শেষে মধ্যরাতে বগুড়ার ঐতিহাসিক আলতাফুন্নেছা খেলার মাঠে পৌঁছান তারেক রহমান। সময় মধ্যরাত হলেও নেতাকে একনজর দেখতে মাঠ ও আশপাশের সড়কে উপচে পড়ে মানুষের ঢল।

নির্বাচনি জনসভায় তিনি বলেন, এবারের নির্বাচন শুধু একটি দল বা এলাকার জন্য নয়—পুরো দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণের নির্বাচন। ধানের শীষকে জয়ী করে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারে বগুড়াবাসীর অগ্রণী ভূমিকা কামনা করেন তিনি।

বক্তব্যের এক পর্যায়ে নিজের রাজনৈতিক জীবনের লড়াইয়ে সহধর্মিণী জুবাইদা রহমানের অবদানের কথা উল্লেখ করে তারেক রহমান বলেন, স্ত্রী সহযোগিতা না করলে এই দীর্ঘ রাজনৈতিক সংগ্রাম সম্ভব হতো না।

উত্তরবঙ্গ সফরের শুরু থেকেই জুবাইদা রহমান তার সঙ্গে রয়েছেন। প্রচার গাড়ি থেকে জনসভার মঞ্চ—সবখানেই তাদের একসঙ্গে দেখা গেছে।

বগুড়ার উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে তিনি বলেন, ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত করতে হবে, তবে কারও অধিকার যেন হরণ না হয় সেদিকেও খেয়াল রাখতে হবে। তিনি আরও বলেন, এবার শুধু নিজেদের কথা ভাবলে চলবে না—বগুড়াবাসীকে পুরো দেশের নেতৃত্ব দিতে হবে।

জনসভা শুরুর আগে ইউরোপীয় ইউনিয়নের একটি পর্যবেক্ষক দল জনসভাস্থল পরিদর্শন করে। মধ্যরাতের এই জনসভা বগুড়ার রাজনৈতিক ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।